le funzioni del suolo

Il suolo è il corpo naturale attraverso cui interagiscono la litosfera, l’idrosfera, l’atmosfera e la biosfera e riveste un ruolo fondamentale per la vita del nostro pianeta perché regola i cicli dell'acqua, del carbonio, del fosforo e dell'azoto. Attraverso le sue funzioni il suolo contribuisce ai servizi ecosistemici definiti come i benefici che le persone ricevono dagli ecosistemi. Le sue funzioni vitali sono: produttiva, quasi tutta la vegetazione ha le proprie radici nel suolo e da esso trae nutrimento e acqua; regolatrice, dalle caratteristiche del suolo dipendono il movimento dell’acqua al suo interno, il trasporto delle particelle solide, la propensione all’erosione; protettiva, il suolo è un filtro biologico, capace di trattenere le sostanze inquinanti e di proteggere le risorse idriche superficiali e sotterranee e le catene alimentari; naturalistica, rappresenta un’importante riserva della biodiversità poiché è l’habitat più ricco di organismi vegetali e animali; climatica, svolge un ruolo nel ciclo del carbonio condizionando il bilancio energetico della superficie terrestre e del clima; insediativa, ospita edifici, infrastrutture viarie e reti di distribuzione ed è fonte di materie prime quali argilla, sabbia e ghiaia, storico-ambientale, custodisce le tracce delle mutazioni ambientali e della storia dell’uomo. Le funzioni che il suolo svolge, e i servizi ecosistemici a queste collegati, variano nello spazio, in relazione alle caratteristiche dei suoli, e nel tempo, in relazione alle condizioni al contorno: suoli diversi forniscono servizi diversi e/o di qualità diversa. Conoscere il suolo, attraverso una caratterizzazione di dettaglio, permette di determinare la sua capacità di fornire servizi ecosistemici e di mappare la loro variabilità in modo da indirizzare le scelte di pianificazione territoriale e urbanistica.